Deze zeiltocht is voor iedereen die van intensief zeilen houdt. We varen via de Ierse Zee naar de westkust van Schotland - waar het weer snel kan veranderen - soms wat langere afstanden en altijd op zoek naar bijzonder mooie stekjes. Daarbij ligt de bestemming (Oban ) vast, maar de route en de stops daar naar toe kunnen op diverse manieren en zijn afhankelijk weer en getij...

We varen geen 'rondje', maar van A naar B. Het getij en de wind bepaalt vaak onze plannen. Soms is een haven bij eb niet bereikbaar of is de stroom te sterk, dat we beter kunnen wachten. De offshore ervaring maakt deze tocht fantastisch voor zeilers die graag ervaring op willen doen en van een beetje uitdaging houden ;-).

Naar de Schotse natuur

De tocht van Belfast naar Oban brengt ons door het North Channel naar de ruige schoonheid van de Binnen-Hebriden. Dit is een droomreis voor zeilers: van de industriële skyline van Noord-Ierland naar de wereld van whisky, wilde natuur en kristalhelder water. In totaal loggen we ca. 200 mijl vol actie en navigatie!

Navigatie en stroom

Bij Noord-Ierland en Schotland draait veel om het getij. De stroming bij Kintyre en Mull of en tussen de eilanden kan flink zijn. Aan ons de uitdaging de vertrektijden zo te plannen dat we deze natuurlijke 'lift' van de zee gebruiken!

We overnachten op de meest diverse plekken: het bruisende Belfast, aan pontons in vissersdorpen en indien mogelijk in beschutte baaien waar alleen het geluid van de zeehonden de stilte verbreekt.

Belfast en Ballycastle

We vertrekken uit Belfast, in de schaduw van de historische scheepswerf. Voordat we de oversteek naar de Binnen-Hebriden wagen, kunnen we kiezen voor een stop in Ballycastle. Dit charmante kuststadje aan de Causeway Coast is de perfecte springplank.

Een alternatief ligt nog wat westelijker: Portrush. Geniet van een laatste Ierse whiskey in een lokale pub terwijl we de oversteek naar Schotland voorbereiden.

Campbeltown, Islay en Jura

Campbeltown is een eerste, diepe, veilige haven aan de Schotse kust. Ooit de 'whiskyhoofdstad van de wereld'. Om er te komen moeten we voorbij de "Mull of Kintyre" zeilen. Dat is een afgelegen kaap met tidal races: draaikolken die ontstaan door sterke stromingen. Tegen de stroom in varen is vaak zo goed als onmogelijk... Een maal in Campbeltown lig je beschut in puur Schotse sfeer met een legendarische gastvrijheid.

Vanuit Campbeltown kan island hoppen in de Hebriden beginnen! Naar Port Ellen op Islay, beroemd om zijn turfachtige whisky. De distilleerderijen van Laphroaig en Lagavulin liggen op loopafstand. En dan naar het mysterieuze Jura. Imposante bergen, de 'Paps of Jura' vaak gehuld in plotseling opkomende zeemist. In de baai van Craighouse kunnen we voor anker, omringd door meer herten dan mensen.

Hoofdstad van de Hebriden

Als we de Sound of Jura eenmaal achter ons laten, komen we in een prachtig doolhof van eilanden zoals Seil, Luing en Scarba. Je vind hier een indrukwekkende natuur; houd je verrekijker bij de hand, wellicht spot je zeearenden, dolfijnen en dwergvinvissen!

Vlak voor Oban ligt het eiland Kerrera als een natuurlijke golfbreker voor de stad. Je kiest de noordelijke of zuidelijke ingang om de beschutte baai van Oban binnen te varen. En dat is een mooi moment: bedrijvigheid van de iconische CalMac-veerboten en lokale vissersboten.

Oban is min of meer de hoofdstad van de Westelijke Hooglanden. Na dagen zeilen stap je hier een wereld van gezellige pubs, ambachtelijke winkeltjes en Schotse gastvrijheid binnen. De plek om onze zeeverhalen nog eens door te nemen onder het genot van een lokale whisky of een Schots biertje.